Un mundo debajo de tus pies: Macroinvertebrados del suelo

“Lo esencial es invisible a los ojos” decía la frase de Antoine de Saint-Exupéry en El principito, y con cuánta razón. Los suelos forman la superficie terrestre en la que vivimos y son la base de la gran mayoría de la vida en el planeta, pero pareciera que al solo ver superficialmente; no existiera nada más, y no podríamos estar en más grande error. El suelo es uno de los hábitats biológicamente más ricos, con mayor biodiversidad por unidad de superficie en comparación con la observada sobre el suelo. De la gran diversidad de organismos que viven en el suelo, las lombrices junto con los insectos, arácnidos y uno que otro molusco (terrestres) forman parte de los macroinvertebrados del suelo. Estos juegan un papel importante en procesos ecológicos del suelo como en la descomposición de la materia orgánica y el ciclaje de nutrimentos. Por ejemplo, las lombrices de tierra se conocen como ingenieras del ecosistema (y como “las bellas durmientes” del suelo), esto se debe a que modifican las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo. Sin embargo, los macroinvertebrados se ven amenazados por diferentes actividades antropogénicas como la agricultura tecnificada y el uso de plaguicidas.

El curso tendrá una parte teórica en la que se aprenderán conceptos taxonómicos, fisiológicos y se abordarán temas básicos sobre la ecología de los macroinvertebrados del suelo. En la última sección se hablará sobre la contaminación del suelo y las alternativas que existen para atenuarla. En la parte práctica, los estudiantes realizarán un muestro de macroinvertebrados con el método TSBF (Tropical soil biology and fertility, Anderson e Ingram, 1993) en diferentes puntos de ECOSUR. Los estudiantes identificarán en el laboratorio a los principales grupos taxonómicos de macroinvertebrados con la ayuda de un estereoscopio y los clasificarán por grupo trófico.

Se recomienda traer repelente para moscos, botas de campo y camisa de mangas largas.